Oeuvre

Date : [1626]. / Costumes pour la première partie du ballet "Grand Bal de la douairière de Billebahaut", intitulée "Ballets de l'Amérique" / Atabalipa ou Atahualpa fut le dernier souverain de l'empire inca au Pérou, capturé par les Espagnols en novembre 1532 et exécuté / Ces costumes s'inspirent des nombreuses images éditées dans des recueils d'habits, alors très en vogue et qui référençaient les divers habits des peuples du monde, dont la visée était tant encyclopédique que moralisante. Ici, le roi est identifiable par son sceptre, sa couronne de plume "à l'américaine" et par le fait qu'il soit sur une chaise à porteur, malgré la précision du livret "à la façon de sa contrée". Sa tête difforme lui confère un caractère ostensiblement grotesque. Elle contraste avec la célébration de l'Amérique comme pays de l'Age d'or propice à l'Amour représentée par ce premier ballet qui évoquait les visées françaises sur le Nouveau Monde (Canova-Green, p. 100-102). La symbolique de l'époque fait des plumes multicolores l'attribut essentiel des peuples Américains et Indiens mais la plume est aussi symbole de légèreté et du vent, ainsi que de l'inconstance de l'amour / Ce dessin est identique à celui conservé au Louvre mais de moindre qualité. Numéro d'inventaire du dessin correspondant au département des Arts graphiques du Louvre : INV 32622.