Oeuvre

Date : [1798]. / Dans un bois, au bord d'une mare. Vêtue de probité candide et de lin blanc, forte de sa seule pudeur que défend mal une gerbe de fleurs, une jeune fille s'approche sans crainte d'un serpent, qui vient lui manger dans la main / Au milieu : "Enregistré le XIX Germinal de l'An VI." En marge, une médaille à l'effigie de "C. Dewailly... // Fondateur // en 1789" de la "Société des Amis des Arts." Sous la médaille : "pajou d. an 9. denoyer s. s." / Cette estampe fut déposée le même jour que l'"Education d'Achille" (19 germinal an VI-8 avril 1798). Elle fut exposée au Salon de la même année, sous le n° 703 : "Cette... planche est destinée à la Société des Amis des Arts." C'est pourquoi l'on voit en marge une médaille à l'effigie de Charles de Wailly, fondateur de la Société en 1789" / La planche avait été préparée à l'eau-forte par Victor Pillement : "Notre artiste, dit Regnault-Delalande, commença... pour la Société des Amis des Arts, l'intéressante composition de M. Mérimée, "l'Innocence nourrissant un serpent". Cette estampe rend bien la couleur vive et piquante du tableau. Chargé par M.r Bervic de faire l'eau-forte du paysage et des terrains, Vict. Pillement s'en acquitta avec le mérite qui distingue ses excellentes productions ; cependant on lui reprocha dans cette partie, très-pittoresquement traitée, d'être tombé dans l'exagération assez habituelle aux imitateurs de Woollett, en y employant des travaux trop larges et trop fortement nourris, dont le contraste pouvait nuire à la figure. En homme habile, M.r Bervic sut, dans le fini, modérer cette exagération et la rendre utile à l'effet général de son sujet." ("Notice", p. VII)" / Le tableau de Mérimée avait figuré au Salon de 1791 (n° 381)" / "L'Innocence donnant à manger à un serpent", par M. Mérimé. Charmant, bien peint, coloris frais. La tête, pleine de grâce, exprime bien l'innocence ; mais elle ressemble plus à un jeune homme qu'à une jeune fille." ("Explication et critique impartiale de toutes les peintures, sculptures, gravures, dessins,... exposés au Louvre... l'an III.e de la Liberté" [1791], par M. D... [Chéry, peintre], p. 44)" / Notice chargée sans modification à partir de l'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIIe siècle.