Oeuvre

Date : 1748. / Le faux-titre porte : "Zadig, histoire orientale". - Première édition complète de "Zadig", avec les trois nouveaux chapitres intercalés dans le texte primitif [sous les numéros : XI, XII et XIV], ainsi qu'avec l'"Épître dédicatoire à la sultane Shéraa, par Sadi" [dont la signature porte par erreur : "Zadig"]. - Le récit de l'impression de cette édition de "Zadig" due à deux libraires, fait par Longchamp, a été rejeté par Beuchot et Desnoiresterres, suivis par Bengesco, mais Ascoli a remarqué que le texte présente en effet deux typographies différentes, et il conclut que, conformément aux dires de Longchamp, l'ouvrage fut en effet imprimé à Paris par les soins de deux imprimeurs-libraires, l'un Prault le fils (Laurent-François I Prault), parisien, et l'autre Machuel de Rouen (Robert II Machuel), pendant le court séjour de Voltaire entre le 28 août et le 10 septembre 1748. Il rejette ainsi la date du mois d'avril donnée par l'ouvrier imprimeur et informateur François Bon(n)in, dans sa lettre du 10 septembre au lieutenant de police Nicolas-René Berryer [Archives de la Bastille, XII, 294], comme celle de l'impression des premières feuilles, tout en adoptant la date du 10 septembre, donnée par le même, comme date de la publication. Il est également obligé de rejeter l'assertion de Durival, dans la "Description de la Lorraine et du Barrois" [t. I, p. 196], qui attribue à l'éditeur Leseure de Nancy (Antoine Leseure) la première édition de "Zadig". Or la comparaison des deux typographies différentes montre que, si les 12 cahiers A-M, auxquels appartient aussi le f. de faux-titre, peuvent être attribués à une impression de Prault, il n'y a pas de doute que les cahiers N-R, ainsi que celui des pièces limin., signé "a", contenant le titre, l'"Épître dédicatoire", l'"Approbation", la "Table des matières" et l'"Errata, bévues de l'auteur", sont imprimés sur le même papier et avec les mêmes caractères typographiques que la 5e édition du "Panégyrique de Louis XV", dont Durival attribue également l'impression à Leseure de Nancy. D'où il résulterait, en coordonnant ces diverses données, que Prault avait terminé, en avril 1748, l'impression des 12 premiers cahiers du roman, sans les pièces limin., et que Voltaire, étant à Lunéville, confia la suite de son ms., avec l'addition du titre et des pièces limin., à l'imprimeur-libraire Leseure de Nancy. Il aurait ainsi, conformément au récit de Longchamp, à son retour à Paris, à la fin d'août, fait brocher les ex. en réunissant les deux séries de cahiers, puis fait procéder à la distribution dans Paris, le 10 septembre, à la veille de son départ pour la Lorraine.