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Les frères mineurs fondés en 1209, comprennent trois ordres : le premier ordre, masculin, le deuxième ordre, féminin, et le troisième ordre, dit Tiers-Ordre. On trouve un Tiers-Ordre séculier, et un régulier, tous deux masculins et féminins. Le Tiers-Ordre régulier fut fondé en 1221 par saint François d'Assise, sans juridiction. En 1289 il fut organisé et unifié par la bulle "Supra montem" de Nicolas IV . En 1447 une bulle de Nicolas V l'autorisa à tenir des chapitres généraux ce qui lui donna le statut d'ordre religieux ; en 1521 Léon X imposa les voeux solennels et la clôture – En France, le Tiers-Ordre franciscain fut supprimé à la Révolution et restauré en 1864 à Albi par le père François-Marie Clausade.